メーソート郊外には温泉がある
個室で湯船に浸かれる温泉だ
行かずばなるまい
ソンテオでメーカーサ温泉へ
宿のおかみさんは親切で、温泉に行きたいと言う我々を、バス乗り場まで連れて行ってくれるという。ありがたく、バイクのおかみさんと共に（さすがに３ケツはない）すぐ近くのバス駅へ。
近郊路線専用のバス駅、おそらく昔はメインだっただろうと思う
あちこちへ行くソンテウがある
大きなバスもいるが、ここからは出ないのではないかな
このソンテウ、メーソートの町と、温泉のあるメーカーサ村を結ぶ路線ソンテウだ。通常どんな風に運行されているのかはよくわからない。
この時は１人乗客がいて、そこに我々が行き、３人になったところで発車した。
１時を過ぎると帰りのソンテウがなくなるから、必ず１時までにソンテウに乗りなさいね
１時過ぎてしまったら、温泉の人に言ってタクシーを呼ぶしかないわよ
そのタクシーは２００バーツだから！
と、おかみさんが英語で教えてくれた。
なるほどなあ、今は温泉までソンテウが行くようになったんだな。少し前まではチャーターするしかなかったらしいが。いろいろ変わっていくな。
と思いつつソンテウに揺られた。
メーカーサ温泉１キロ、という看板があり、道はどんどん上り坂に。そして温泉到着。
ソンテウの運転手は自分の電話番号を渡してきて、ここへかけろと。
１時までは普通に乗合があるんじゃないのかと少し不安に思ったが、さして深く考えずに受け取っておいた。
こんな感じの道が続く、未舗装の場所はない
着きました
メーカーサ温泉で久々の湯舟！
公園の入り口のようなところから道なりに下って行くと、すぐに源泉に着く。チェンマイの近くにあるサンカンペーン温泉よりもずっと規模は小さい。
源泉ぶくぶく
中学生くらいの子たちが温泉卵を作っていた
個室はこんな感じの浴槽
ここに好きなだけ温泉を入れて、水で調節して、好きなだけ入る。源泉かけ流しだ。
特に時間制限は言われなかったが、まあ１時間以上いられる人もいないかと思う。
我々で30分いたかどうか・・・。食べ物とか持って来ればよかった（かな）。
しかし、至福である。
日本を出てから60と数日、初めてお湯に浸かった。
極楽、極楽。
行きはよいよい帰りは怖い
温泉に着いたのが10時、11時にはもう出てきて、いつでも帰れる状態になった。
温泉施設入り口まで行ってみたが、ソンテウはいない。
我々が乗ってきたソンテウも、すぐに引き返して行ったから、ここが終点ではないのかもしれない。あるいはここは終点より少し離れていて、客があればここまで走るということなのかも。
少し待ってみたが、来る気配もないので、電話をかけることに。私の電話は発信ができないので、ジュースを買って店の人に頼む。
ほんの５分足らずでさっきのソンテウが来た。
来た来たと乗り込む我々。
すると運転手が降りてきて、
300バーツ
と言い放った。
あん？
300？？
何言ってんの頭どっかぶったんと違う？
・・・・・・ そんな車、乗らんわ！！！！！！
我々は速攻で車を降り、来た方向へ歩き出した。こうなると梃子でも動かない。自分のことはよくわかっている。あそこでもここでも、そう、絶対歩く。
追いかけてきた運転手は追い抜きざまに「200」とか言ったような気がするが、そっちを見てもいないからわからない（笑）。
そして歩いて歩いて。
きれいな花が咲いていた
立派な家、たぶんチークだと思う
メーカーサの町まで降りると、あやつのソンテウが停まっていた。運転手の姿はない。
これがそのソンテウ
朝のそやつ。最初から、あまり好印象は持たなかったのだが、予感が当たった。たまには当たる
しかし、町まで下りたがソンテウのような乗合がまったくいない。
人に訊きながら行くが、みんな困惑している。もしかするとソンテウは朝しかないのかもしれない。
立派な寺がある
軍隊の車両っぽいのが来たので、バス停を訊いてみるが、向こう英語わからないこっちタイ語わからない、で、「あっちの方かな」と言われ、さらに歩いて行く。
道を曲がると商店があったので、メーソートへ行くバスはどこから出ますか、と訊いてみる。ここでも困惑される。しかし、英語が少し話せる娘さんが、
バス乗り場はすごく遠いから送って行くわ
と言ってくれた。たぶんお兄さんが「車で行くよ」と言ってくれた。
どうやらメーカーサからメーソートへのソンテオは、少なくとも昼近くからはないらしい。ないのか、あるいは予約か何かするのだろうか。なんてことだ。
兄妹かな、ご親切感謝します
そうこうしているところに、さっきの軍用車両がやってきて、
「レッツゴー！」
と声をかけてきた。どうやら、この人たちも、送ってくれようとしている模様。ありがたく乗せていただくことに。
軍用ジープのような？ 車だった
バス停、と言いながら彼らが連れて行ってくれたのは、はるか先の幹線道路だった。メーソートからAH1を走り、左折してからずっと走った一本道。その幹線道路から曲がってかなり走ったところにメーカーサの村があり、さらにその先に温泉がある。
ハマーみたいなかっこいい車だった
二人の若者は、バス停にいる人にも声をかけ、この人たちをメーソートに連れて行ってと頼んでくれた。
感謝。ありがとう。
バス停、待ってる人がいてよかった
そしてこのソンテウで町まで帰った
ここから先は推測。
おそらく、村からメーソートへは朝、それが帰る頃に１本、定期ソンテウがあるのではないかと思う。それ以外については、なくはないだろうが、あくまで客がいるとか、そういう前提で動いているものなのかもしれない。待てばあるのであれば、訊いた人たちはあんなに困惑しなかっただろうと思うのだ。
ソンテウの運転手は、そういう定期ソンテウがないことを承知で、宿のおかみさんには１時までならあると、言ったのだと思う。結局タクシー（つまり彼のソンテウ）を呼ぶしかないわけで、そうなれば自分に金が入るから。朝のメーソートで、帰りの足がないとわかれば、行くかどうか真剣に検討しただろうし、行かないという選択肢も当然あった。それでも行くとなれば、おかみさんを交えて適正価格を交渉しただろう。
結論的には、現時点では、メーカーサ温泉に行く最もいい方法は、バイクを借りて行くことだと思う。あるいはソンテウなど最初からチャーター。
温泉はよかったが、ソンテウにだまされ、いろいろな人に世話になり、やたらと激しい１日だった。
タイはタイで、結構いろいろあるもんである。
滞在許可が陸路で30日になっていた
メーソートでもらった滞在許可のスタンプ、よく見ると30日有効になっていた。
数年前までのルール・空路30日、陸路15日と思い込んでいたのでびっくり。
これならビザランは１度で済む話だ。２度目の入国も30日くれるとすれば、だが（多分くれるのだろう）。
これはありがたい話だが、陸路での入国が１年間で２度のみ、という新ルールが適用されているとのこと。知らなかった。つまり、私は今回メーソートで陸路入国しているので、あと１度しか陸路ではタイに入国できないわけだ。
何となくめんどうだなと感じる。
今回はいいが、以後タイを拠点にしてあちこち動く、などということがやりづらくなると思う。現にやりづらくなっているわけで、皆さんどうしているのかな。
空路で戻ればいいのかと思いきや、空路入国の際に難癖をつけられて入国拒否→別室送り→賄賂要求、なんていうことがあるらしいという話もネットで見た。
賄賂要求とか、20年前の話かと思うが、実際まだそんなことがあるのか・・・。
インドですらだんだん聞かなくなってきているのに。
国の制度はいろいろ変わるが、運用するのは人間だし、モラルに欠ける国民性というのもあるのだろう。なんでも適当で大雑把、よく言えば融通が利くということはあるが、その逆は困るな・・・。
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